Нечаканы званок у дзверы разбудзіў дзве з паловай тысячы сем'яў у савецкай акупацыйнай зоне ў Германіі. Так 22 кастрычніка 1946 года пачалася сакрэтная аперацыя «Асаавіяхім». Усяго праз некалькі гадзін усе гэтыя людзі — інжынеры і тэхнікі авіяцыйнай і машынабудаўнічай прамысловасці, адпраўленыя ў СССР у якасці «жывых рэпарацый», — сядуць у цягнік з невядомым ім пунктам прызначэння.

Але дваццацідзвюхгадовая студэнтка Іда гатовая пакінуць разбураную вайной Германію. Паездка ў Расію здаецца ёй хутчэй захапляльным прыгодай.

Кніга заснавана на дзённіку, напісаным маці аўтара. Яго дапаўняюць галасы іншых сведкаў, утвараючы калейдаскапічную карціну жыцця нямецкіх спецыялістаў у СССР. Для кожнага гэты вопыт быў розным, але пералом у біяграфіі, які пакінуў след на ўсё наступнае жыццё, стаў агульным для ўсіх.