Kodėl racionalu būti iracionaliam? Knygoje atskleidžiamas strateginis emocijų vaidmuo žmogaus elgesyje. Autorius bando paaiškinti, kaip emocijos motyvuoja žmones elgtis priešingai nei jų tariami materialiniai interesai ir kodėl toks elgesys gali būti naudingas. Pagrindinė darbo hipotezė suformuluota remiantis ekonomikos teorija; realios etinės dilemos – noras skubėti į pagalbą nepažįstamajam, meilės konfliktai, keršto troškimas ir kt. – nagrinėjamos atsižvelgiant į spekuliatyvias kalinio dilemos ir „laisvaičio“ problemos versijas. Frankas remiasi empirine medžiaga iš psichologijos, evoliucinės biologijos ir kultūros, norėdamas parodyti, kaip kilnūs žmogaus impulsai ne tik sugebėjo atlaikyti atšiaurų materialaus pasaulio spaudimą, bet ir iš tikrųjų buvo jo generuojami. Šis rezultatas paaiškinamas paradoksaliai: kaip neįmanoma būti sąmoningai spontaniškam, taip daugeliu atvejų sąmoningas savanaudiškų interesų siekimas tiesiog nesuderinamas su jų pasiekimu. Knyga bus naudinga socialinių mokslų atstovams, taip pat visiems, besidomintiems žmogaus socialinio elgesio motyvacija.