Šis dviejų tomų leidimas yra specialaus dvigubo žurnalo „New Literary Review“ numerio (Nr. 83/84, 2007 m.), skirto išsamiai paskutiniųjų sovietinės imperijos metų analizei, perspausdinimas. 1990-ųjų metų pasirinkimas šio Rusijos neseniai praeities tyrimo objektu nėra atsitiktinumas: šie metai, visuomenės kultūrinėje atmintyje užmiršti ir nustelbti „įspūdingųjų“ 1989 ir 1991 metų, buvo esminis lūžio taškas Rusijos neseniai vykusioje istorijoje, jo įvykiai nulėmė tolesnę šalies raidą. Skaitytojui pristatomas unikalus projektas: pirma, tai vėlyvosios sovietinės civilizacijos, atsidūrusios ant žlugimo ribos, enciklopedija, kai mirštantis ir besiformuojantis gyvenimo būdas buvo sustingęs trapioje pusiausvyroje: senasis ir naujasis politinis elitas, oficialioji ir pogrindinė kultūros, totalitarinė ir laisvoji žiniasklaida, sovietinė ir kapitalistinė ekonominė praktika, represinė sistema ir masiniai socialiniai judėjimai ir kt. Antra, tai platforma mokslinėms diskusijoms apie naujus tarpdisciplininius istorijos tyrimo metodus, apie tyrėjo profesinių įrankių peržiūrą, apie mokslinę etiką ir visos humanitarinės bendruomenės atsakomybę. Projektas pagrįstas išsamia, diena iš dienos aprašoma 1990 m. kronika, sudaryta iš sovietinės spaudos medžiagos ir papildyta memuarų fragmentais, biografinėmis ir bibliografinėmis nuorodomis, liudininkų ir ekspertų komentarais. Be analitinių straipsnių blokų, aprašančių visas gyvenimo sritis Rusijoje ir Rytų Europoje 1990 m., svarbią numerio dalį sudarė to meto privatūs dienoraščiai (SSRS užsienio reikalų ministro, M. S. Gorbačiovo padėjėjo, avangardo menininko, šoumenų, 1990 m. jaunimo neramumų dalyvio, slavistų ir kt.).