„„Labai švelni mirtis“ yra bene pirmasis materialistinis tekstas apie mirtį. Daugiau jokių dvasinių, paslaptingų ir meditacinių įtakų. Mirtis išlieka kaip procesas, struktūrizuotas socialinio visumos, persmelktas technologijų.“ – Alainas Badiou, prancūzų filosofas, 1965 m.

Kai Simone de Beauvoir motinai Françoise diagnozuojamas nepagydomas vėžys, de Beauvoir pirmą kartą per dešimtmečius lieka prie motinos lovos, stebėdama, kaip moteris, kurią ji, regis, gerai pažinojo, atskleidžia anksčiau nežinomą norą gyventi. Parašyta bekompromisiu, analitiniu stiliumi, kuris de Beauvoir pavertė viena įtakingiausių XX amžiaus mąstytojų, „Labai švelni mirtis“ atseka paskutines Françoise gyvenimo savaites be jokio gailesčio nei skaitytojui, nei autorei. De Beauvoir tyrinėja smulkius ligoninių žiaurumus, gydytojų pasakojamus baltus melus ir savo pačios sumišusius jausmus motinai, nuo kurios didžiąją savo suaugusiojo gyvenimo dalį laikėsi atokiau. Rezultatas – „rukoh“ – tai ne banalūs nelaimės memuarai, o filosofinis apmąstymas apie mirtingumą – kaip mirštame, kaip suvokiame mirtį ir kaip beviltiška liga gali nulupti neišspręstų konfliktų sluoksnius, kad atskleistų tikrąjį švelnumą. Pirmą kartą išleista 1964 m., ši maža, stulbinanti knyga išlieka vienu atviriausių pasakojimų apie motinos netektį ir esminiu kūriniu Beauvoir tyrinėjimuose apie kūniškumą, senėjimą ir žmogaus orumą.

Simone de Beauvoir (1908–1986) buvo prancūzų filosofė, rašytoja ir feministinio judėjimo ideologė. Ji baigė Sorbonos universitetą, kur studijavo filosofiją. Ji buvo Jean-Paul Sartre partnerė ir bendraminčių žmogus. Viena iš pagrindinių ateistinio egzistencializmo figūrų, de Beauvoir sukūrė savo laisvės, atsakomybės ir „kitoniškumo“ filosofiją. Daugybės romanų, apsakymų, esė, memuarų ir pjesių autorė. Žinoma pirmiausia dėl savo dviejų tomų filosofinės esė „Antroji lytis“ (1949), kuri pakeitė moters tapatybės supratimą, suformuluodama garsiąją tezę „moterimi negimstama, o ja tampama“. Pirmą kartą Baltarusijos skaitytojams siūlomas pilnas garsios rašytojos kūrinio vertimas – apsakymas „Labai švelni mirtis“.

Viršelio dailininkas Sergejus Šabochinas.