В книге известного немецкого исследователя исторической памяти Алейды Ассман предпринята впечатляющая попытка обобщения теоретических дебатов о том, как складываются социальные представления о прошлом. Что стоит за человеческой способностью помнить и предавать забвению? Благодаря чему индивидуальное воспоминание является не только непосредственным свидетельством о прошлом, но и симптомом, отражающим культурный контекст самого вспоминающего?

Материалом, который позволяет прочертить постоянно меняющиеся траектории этих теоретических дебатов, является трагическая история XX века.