2014 m. balandžio 12 d. ginkluotų rusų grupė, vadovaujama buvusio FSB pulkininko, įžengė į Slovjansko miestą Ukrainos Donecko srityje ir paskelbė jį savavališkai pasiskelbusios Donecko Liaudies Respublikos kontroliuojamu. Ši data laikoma Kremliaus kurstomo ginkluoto konflikto Ukrainoje, kuris 2022 m. turėjo vesti prie didelio karo, pradžia. Per ateinančius kelerius metus Donbasas – rytų Ukrainos regionas, kuris nuo XIX a. pabaigos buvo vienas pagrindinių imperijos, o vėliau Sovietų Sąjungos pramonės centrų, – virto viena keisčiausių, laukinių ir pavojingiausių vietų planetoje.

Kodėl Donbasas tapo tiesioginio karinio konflikto tarp Rusijos ir Ukrainos židiniu? Kaip šis regionas posovietiniais dešimtmečiais vis labiau nutolo nuo Rusijos ir kaip Maskva (ne)bandė su tuo kovoti? Kaip karas ir „rusų pasaulis“ pamažu užvaldė ir pakeitė klestintį regioną, kuriame pajamos pagal gyventojų skaičių yra antros pagal dydį Ukrainoje, vyksta Beyoncé koncertai ir yra vienas geriausių futbolo stadionų Europoje? Kaip buvo kuriama savarankiškai pasiskelbusių respublikų, tapusių Rusijos ir Vakarų ginčų ir prekybos objektu, ekonomika ir politika? Kaip prorusiškos „valstybės“ slopino nepritarimą ir sukūrė nusikalstamus politinius režimus? Ir kaip visi šie įvykiai, kurie galiausiai tapo pretekstu ir oficialiu pretekstu Putino invazijai į Ukrainą, paveikė Donbaso žmones – paprastus žmones, kurie norėjo taikiai gyventi toje pačioje žemėje, kurioje jų protėviai gyveno ištisas kartas?

Atsakymai į visus šiuos klausimus yra būtini norint suprasti aplinkybes ir kontekstą, kuris galiausiai lėmė didelį karą. Po 2014 m. „Donbaso“ vardas tapo žinomas visame pasaulyje, tačiau žmonių, kurie pateko po istorijos volu ir tapo pirmosiomis Vladimiro Putino ir jo parankinių agresyvių veiksmų aukomis, balsai buvo retai girdimi. Šią knygą parašė nepriklausomas žurnalistas, kuris toliau dirbo regione po jo užėmimo ir okupacijos, ir kuris gali papasakoti apie tai, ką Donbasas patyrė prieš karą ir jo metu, ir kaip jis gyvena šiandien, tiek kaip liudininkas, tyrėjas, tiek kaip įvykių dalyvis.