Ši knyga yra Edwardo Saido pradėtų apmąstymų tęsinys jo klasikiniame veikale „Orientalism“. Jei orientalizmo dėmesio centre yra filologinių tyrimų ir meninio Rytų įvaizdžio formavimo ryšys, taip pat Europos imperijų kontrolė Azijos ir Afrikos šalyse, tai „Kultūra ir imperializmas“ praplečia tyrėjo geografiją, bet kartu ir sukonkretina jo dėmesį. Saidas atseka, kaip galios, imperinės erdvės ir kolonijinių gyventojų vaizdiniai susipina tokių autorių kaip Jane Austen, Joseph Conrad, Rudyard Kipling, Daniel Defoe, Charles Dickens, François Chateaubriand kūryboje ir Giuseppe Verdi operoje „Aida“.

Antra pagrindinė šios knygos tema – nacionalizmas ir pasipriešinimo Europos dominavimui strategijos, į kurias Saidas veda per airių literatūros analizę. Šis kūrinys, atskleisdamas kartais nepastebimas detales ir ryšius, skatina skaitytoją naujai analizuoti jau žinomus kūrinius.