У фокусе ўвагі Ірыны Вакар — знакавыя фігуры і найважнейшыя напрамкі рускага жывапіснага авангарда. Ці існаваў «рускі сезанізм»? Якую ролю адыграў імпрэсіянізм на пачатку і ў канцы шляху мастакоў авангарда? Чым творчасць Ларыёнава, Малевіча, Татліна аказалася падобнай да творчасці Пікаса? Чаму беспрадметнасць была непазбежным этапам рускага мастацтва?

Чым адрознівалася свядомасць і жыццёвыя прыярытэты мадэрністаў і авангардыстаў, напрыклад, Бенуа і Малевіча? І што рабіў авангард, калі ўсе бітвы ўжо былі прайграныя? На ўсе гэтыя пытанні адказваюць «Людзі і ізмы».

Ірына Вакар — галоўны навуковы супрацоўнік Траццякоўскай галерэі, спецыяліст у галіне рускага жывапісу першай траціны XX стагоддзя, куратар многіх выстаў. Большасць раздзелаў кнігі напісаны на аснове дакладаў, прачытаных аўтарам на навуковых канферэнцыях.