Прэзідэнт Украіны Уладзімір Зяленскі, у мінулым папулярны акцёр, сцэнарыст і прадзюсер кіна- і шоў-бізнэсу, прыйшоў у палітыку амаль выпадкова, выйграўшы ў 2019 годзе выбары на хвалі поспеху свайго серыяла «Слуга народа» і скарыстаўшыся стомленасцю грамадства ад карупцыі ва ўладзе і ваеннага супрацьстаяння з прарасейскімі се. Ён абяцаў выбаршчыкам прынесці краіне мір і працвітанне, але неўзабаве сутыкнуўся з нежаданнем Уладзіміра Пуціна адмаўляцца ад сваіх прэтэнзій на ўмяшанне ва ўнутраную палітыку суседняй дзяржавы, а затым, у лютым 2022 года, і зусім з шырокамаштабным ваенным уварваннем Расіі ва Украіну. Але былы шоўмэн не спалохаўся і не бег за мяжу, як на гэта разлічвалі ў Крамлі. Зяленскі застаўся ў Кіеве і ўзначаліў супраціў, здолеўшы ўсяго за некалькі месяцаў стаць паўнавартасным лідэрам ваюючай краіны.

Амаль увесь 2022 Сайман Шустэр, амерыканскі журналіст рускага паходжання і карэспандэнт часопіса Time, правёў з камандай Зяленскага ў Кіеве, карыстаючыся унікальным правам доступу ў прэзідэнцкі комплекс на Банкавая вуліцы. Менавіта там узнікла задума яго кнігі: расказаць аб тым, як кіраўнік дзяржавы і яго асяроддзе перажылі першыя месяцы поўнамаштабнай вайны. У кнігу ўвайшлі як знакавыя падзеі таго часу - бітва за Кіеў, трагедыя ў Буче, контрнаступленне ВСУ ў Харкаўскай вобласці, вызваленне Херсона, - так і тое, што ім папярэднічала або засталося за рамкамі баявых зводак.