Н. Н. Карэтнікаў — адзін з самых яркіх прадстаўнікоў пасляваеннага авангарду і адначасова самабытны працягвальнік традыцыі праваслаўнай духоўнай музыкі. Яго творы выконваліся вельмі рэдка, і вядомы ён быў пераважна як кіно- і тэатральны кампазітар.

Сярод найбольш вядомых фільмаў і спектакляў — «Скверны анекдот» (1965) і «Бег» (1970) А. Алова і В. Наумова; «Прашчай, шпана замаскварэцкая...» А. Панкратова (1987); «Дзесяць дзён, якія скалыхнулі свет» (1965, Тэатр на Таганцы) Ю. Любімава; «Тэўе-малочнік» (1985, Цэнтральнае Тэлебачанне) С. Еўлахіўшвілі.

У зборніку мноства фотаздымкаў з архіва кампазітара. Прадмова Вольгі Седаковай.