12 красавіка 2014 г. група ўзброеных расейцаў пад кіраўніцтвам былога палкоўніка ФСБ увайшла ў горад Славянск у Данецкай вобласці Украіны і заявіла, што цяпер ён знаходзіцца пад кантролем самаабвешчанай Данецкай народнай рэспублікі. З гэтай даты прынята адлічваць пачатак справакаванага Крамлём узброенага канфлікту на тэрыторыі Украіны, які ў 2022 годзе прывядзе да вялікай вайны. На наступныя некалькі гадоў Данбас - рэгіён на ўсходзе Украіны, які з канца XIX стагоддзя быў адным з галоўных прамысловых цэнтраў спачатку імперыі, а затым Савецкага Саюза - ператварыўся ў адно з самых дзіўных, дзікіх і небяспечных месцаў на планеце.

Чаму менавіта Данбас стаў тым агменем, дзе разгарэўся прамы ваенны канфлікт паміж Расіяй і Украінай? Як рэгіён усё далей адыходзіў ад Расіі ў постсавецкія дзесяцігоддзі - і як Масква (не) спрабавала з гэтым змагацца? Як вайна і «рускі свет» паступова захоплівалі і мянялі квітнеючы край з другім ва Украіне узроўнем даходаў, канцэртамі Беёнс і адным з лепшых футбольных стадыёнаў у Еўропе? Як будавалася эканоміка і палітыка самаабвешчаных рэспублік, якія аказаліся прадметам разладу і гандлю паміж Расіяй і Захадам? Як прарасейскія «дзяржавы» рэпрэсавалі іншадумцаў і стваралі бандыцкія палітычныя рэжымы? І як усе гэтыя падзеі, якія сталі ў выніку прадмовай і фармальнай падставай для ўварвання Пуціна ва Украіну, перажывала насельніцтва Данбаса - звычайныя людзі, якія хацелі мірна жыць на той жа зямлі, дзе пакаленнямі жылі іх продкі?

Адказаць на ўсе гэтыя пытанні неабходна, каб зразумець абставіны і кантэкст, з якіх у канчатковым выніку вырасла вялікая вайна. Пасля 2014 года назву «Данбас» даведаўся пра ўвесь свет — аднак галасы людзей, якія трапілі пад каток гісторыі і сталі першымі ахвярамі агрэсіўных дзеянняў Уладзіміра Пуціна і ягоных паплечнікаў, гучалі рэдка. Гэтая кніга напісана незалежным журналістам, які працягваў працаваць у рэгіёне ўжо пасля таго, як ён быў захоплены і акупаваны, і які можа расказаць пра тое, што перажываў Данбас да і падчас вайны і як ён жыве сёння, і як сведка, і як расследавальнік, і як удзельнік падзей.