Сосредотачиваясь на изучении школ, фестивалей, комеморативных практик и памятников, Кэтрин Ваннер — антропологиня и профессор Пенсильванского государственного университета (США), показывает, как нарративы советских времен претерпевали преобразования после распада Советского Союза, чтобы отразить новую. В процессе этих преобразований мы видим, как новые истории понимаются и интерпретируются «снизу» в обществе. Борьба за то, чтобы помнить или забыть, стала особенно интенсивной, представляя региональные разногласия и устойчивость культурных отличий, созданных советским режимом. Книга «Бремя мечтаний» особенно ценна тем, что показывает многоуровневость сложной задачи — поиска культурного единства — возникшей перед Украиной после лет советской власти, превратившей определенные мечты в тягость.