Nikosą Kazantzakį, be perdėto, galima vadinti didžiausiu XX amžiaus graikų romanistu. Daugkartinis Nobelio literatūros premijos nominantas, jis niekada nelaimėjo šio prestižinio apdovanojimo, todėl jį galima gretinti su tokiais autoriais kaip Levas Tolstojus, Jorge Luisas Borgesas, Vladimiras Nabokovas, Marcelis Proustas ir Jamesas Joyce'as – rašytojais, kurių apdovanojimai buvo tokie akivaizdūs, kad jų nebuvimas laureatų sąraše yra tamsi dėmė Nobelio komiteto reputacijoje. Įdomu tai, kad 1957 m. gavęs premiją, Albertas Camus apgailestavo, kad buvo pasirinktas jis, o ne jo kolega graikas...

Romanas „Kapitonas Michalis“ (1953 m.) yra autoriaus kūrybos viršūnė. Kūrinio centre – 1889 m. Kretos sukilimo įvykiai, ilga ir kankinanti salos gyventojų kova su turkų priespauda. Tačiau tai tik paviršinis niuansas. Kretoje skleidžiasi paties karo esmė: paskutinė ir lemiama žmogaus kova už laisvę. Pirmą kartą išleista rusų kalba.