Šioje knygoje žinomas norvegų ekonomistas Erikas Reinertas parodo, kad turtingos šalys tapo turtingos derindamos vyriausybės įsikišimą, protekcionizmą ir strategines investicijas, o ne per laisvą prekybą. Anot autoriaus, kaip tik ši politika buvo sėkmingo ekonomikos vystymosi raktas, pradedant nuo renesansinės Italijos ir baigiant šiandieninėmis Pietryčių Azijos šalimis. Parodydamas, kad šiuolaikiniai ekonomistai nepaiso šio požiūrio, tvirtindami laisvosios prekybos svarbą, Reinertas tai sieja su ilgalaikiu ekonomikos susiskaldymu tarp žemyninės Europos tradicijos, orientuotos į visapusę viešąją politiką, ir angloamerikietiškos tradicijos, orientuotos į laisvą prekybą, kita vertus.
Prieinama kalba parašyta knyga domina ne tik ekonomikos istorijos ir teorijos specialistus, bet ir platų skaitytojų ratą.