Stovykloje Varlamas Šalamovas buvo paverstas žmogiškąja medžiaga, kuria atsikratė kiti, o jos sunaikinimas buvo neišvengiamas. Išgyvenęs tiek gyvenime, tiek darbe, jis priešinosi bet kokiam kėsinimuisi į savo ego. Laisvas savo gyvenimo tvarkymas ir visiškas teisės aiškinti savo likimą žodžiais išsaugojimas jam buvo toks pat brangus, kaip ir jausmo, kuris perteikė kiekvieną parašytą žodį, autentiškumas. Jo poezija ir proza ​​buvo paremta tuo, ką jis pats matė ir išmoko. Kalbėdamas apie savo kūrybą, jis kartą pasakė: „Aš esu savo sielos metraštininkas. Nieko daugiau.“ Visuose savo tekstuose jis glaudžiai susiejo savo gyvenimą su šiuolaikine Rusijos istorija. Jo prisiminimų strategija reikalauja istorinių žinių. Ji skirta skaitytojui, norinčiam nuolat kvestionuoti savo mintis ir veiksmus.