Visuomenės sąmonėje jau seniai vyravo suvokimas, kad Rusijos valstiečiai yra ištikima patriarchalinių-tradicinių vertybių tvirtovė, diktuojanti moterims santuoką ir neabejotiną paklusnumą savo vyrams. Istoriko D. Bushnello tyrimai rodo, kad ne visas XVIII–XIX a. valstiečių pasaulis atitiko šią mintį. Autorius sutelkia dėmesį į valstiečių gyvenimą iš Spasovo sutikimo sentikių, kurios plačiai praktikavo atsisakymą tuoktis. XIX amžiaus viduryje spasoviečių skaičius pasiekė mažiausiai milijoną žmonių, o jie daugiausia apsigyveno palei Volgą - nuo Jaroslavlio iki Astrachanės, todėl jų gyvenimo būdas padarė didelę įtaką šio didelio regiono ekonomikai, demografijai ir kaimo gyvenimui. Pasak autorės, plačiai paplitęs celibatas tarp Spasovų moterų lėmė kilmingųjų kišimąsi į savo baudžiauninkų santuokinį elgesį. Johnas Bushnellas yra Šiaurės Vakarų universiteto JAV profesorius.