„Makunaima, herojus be charakterio“ – tai daugelio metų rašytojo, poeto, kritiko, vieno iš Brazilijos modernizmo pradininkų Mário de Andrade (1893–1945) tyrinėjimų rezultatas. Jis visą savo gyvenimą paskyrė Brazilijos meno ir mąstymo atnaujinimui.

Pagrindinis romano herojus, Makunaima, Amazonės tapaniūmų genties atstovas, klajoja po pasaulį ieškodamas muirakitano – amuleto, kurį jam padovanojo Si, Miškų Motina. Šios paieškos nuolat pertraukiamos įvairių įvykių, atspindinčių Brazilijos mitus ir legendas.

Knygoje derinami įvairūs dialektai, folkloras, antropologija ir mitologija, kurie sintezuoja Brazilijos tapatybę. Tačiau taip pat yra kandžios „braziliškumo“ kritikos. Makunaima – tinginys, jį domina tik jusliniai malonumai. Jis vienu metu yra ir indėnas, ir juodaodis, ir baltasis. Visa tai – metafora tautai, kuri tik pradeda formuotis, todėl ji „neturi charakterio“.

Vis dėlto Makunaimos personažas leido Andradei pasiekti tai, ko taip siekė Brazilijos modernizmas – užmegzti suprantantį, dėmesingą dialogą tarp „aukštosios“ ir liaudies kultūros. Dabartiniame leidime yra išsamus žodynas ir Osvaldo de Andrade „Antropofago manifestas“.