Ši ekonomistų Darono Acemoglu ir Jameso A. Robinsono bestselerio knyga sukuria konceptualų pagrindą demokratijos kūrimui ir įtvirtinimui analizuoti. Autoriai pradeda nuo, atrodytų, paprastos prielaidos, kad skirtingos socialinės grupės renkasi skirtingas politines institucijas, remdamosi tuo, kaip jos paskirsto politinę galią ir išteklius. Taigi, demokratiją renkasi dauguma piliečių, tačiau jai priešinasi elitas. Tačiau diktatūra yra nestabili, kai piliečiai gali kelti socialinių neramumų ir revoliucijos grėsmę. Reaguodami į tai, kai represijų kaina yra labai didelė, o nuolaidų pažadai nėra patikimi, elitas gali būti priverstas kurti demokratiją. Demokratijos dėka elitas patikimai perduoda politinę galią piliečiams, užtikrindamas socialinį stabilumą. Demokratija įtvirtinama, kai elitui trūksta stiprių paskatų ją nuversti. Šie procesai priklauso nuo pilietinės visuomenės stiprybės, politinių institucijų struktūros, politinių ir ekonominių krizių pobūdžio, ekonominės nelygybės lygio, ekonomikos struktūros ir globalizacijos formos bei masto.