Senovės Romos rašytojas ir agronomas savo darbe apie žemės ūkį pastebėjo: „Alyvmedis – pirmasis tarp visų medžių“. Nuo senovės laikų jis žmonėms teikė maistą, šviesą, šilumą, vaistus, kosmetikos priemones ir buvo neišsenkantis įkvėpimo šaltinis.

Dvidešimtyje skyrių – dviejose simbolinėse alyvuogių saujose – šveicarų filologas, poetas ir eseistas Ralphas Dutli pasakoja apie tūkstantmečius trunkančią įspūdingą kultūrinę šio nuostabaus medžio istoriją. Jis aprašo jo vaidmenį magiškuose ritualuose, literatūroje, mene, kariniuose konfliktuose ir pasaulio ekonomikoje.