Книга философа и социолога Зигмунта Баумана рассматривает феномен свободы в его социальном измерении — не как свойство или достояние человека, а как социальное отношение, связывающее его с другими людьми, различными социальными институтами и обществом в целом.

Считая свободу естественным и универсальным состоянием человека, социальные науки, как правило, сосредоточены на феноменах несвободы. Однако, как показывает Бауман, свобода тоже представляет собой продукт определенного общественного устройства. Поэтому она подлежит и критическому анализу, и историческому развитию.