Хаджи-Мурат — историческая личность, лично известная Толстому. Воинская слава и полководческий талант Хаджи-Мурата бесспорны. Многие русские военачальники утверждали, что могут представить себе Хаджи-Мурата во главе любой европейской армии.

Почему именно этот герой привлек Толстого — понятно: он обречен на одиночество самим своим отношением к войне и вере. Это отношение чрезвычайно серьезно. Хаджи-Мурат быстр, немногословен, ни с кем не откровенен, со всеми честен. Таинственность его судьбы и облика привлекает читателя.

Такого человека почти ничто не привязывает к жизни, и Толстой всегда мечтал научиться жить именно так. Вот почему его, убежденного противника войны, всю жизнь привлекали люди войны — или монахи, к которым он нанес в Оптину Пустынь свой последний в жизни визит.