Išsivysčiusių šalių vyriausybės skiria milijardus dolerių kovai su pasauliniu skurdu, o šioje srityje dirba tūkstančiai labdaros organizacijų ir NVO. Tačiau didelė šio darbo dalis geriausiu atveju remiasi nepatikrintais apibendrinimais, o blogiausiu – žalingais klaidingais įsitikinimais. Banerjee ir Duflo buvo vieni pirmųjų vystymosi ekonomikos srityje, panaudojusių atsitiktinių imčių kontroliuojamus tyrimus. Šiais principais pagrįstas darbas, vadovaujamas MIT skurdo mažinimo laboratorijos, atliekamas dešimtyse šalių. Visoje knygoje autoriai pabrėžia, kad vargšų gyvenimas tiesiog nėra toks, kaip visų kitų, yra daug nestabilesnis ir neturi socialinės apsaugos tinklų bei privalumų, kuriais paprastai naudojasi turtingesni žmonės.