Studijos autorius daugiausia dėmesio skiria europietiškosios minties apie „Rytus“ genealogijai, šios spekuliatyvios sąvokos funkcionavimui ir jos ryšiui su realybe. Autorius išsamiai apibūdina galimus šios sąvokos šaltinius, keldamas „kanono“ problemą. Tačiau pagrindinis jo samprotavimo dėmesys sutelktas į sudėtingus trijų struktūrų: valdžios, akademinių žinių ir meno santykius įvairių XIX amžiaus politikos, mokslo ir literatūros veikėjų samprotavimuose ir veiksmuose. Tai įrodo, kad intertekstinė sąveika suformavo „Rytų“ idėją („platoniškąją esmę“) – įvaizdį, kuris tik stiprėjo iš kartos į kartą, priešingai nei „mes“ (europiečių) idėja. Ši konfrontacija buvo siejama su teritorijų pavaldumu, poreikiu kalbėti „už“ kolonizuotas tautas, formuluojant savo „žaidimo taisykles“ iš didmiesčių ir jų atstovų pusės. Visos šios idėjos atsispindėjo realybėje – karuose, kolonijiniuose užkariavimuose, kolonijinių administracijų veikloje, o vėliau ir įgyvendinant didelius strateginius projektus, pavyzdžiui, statant Sueco kanalą. Autorius randa ryšį tarp šių idėjų ir šiuolaikinio pasaulio, pavyzdžiui, su Amerikos politika Artimuosiuose Rytuose. Saido knyga tapo pagrindu permąstyti požiūrį į Azijos ir Afrikos šalių istoriją, kultūrą ir meną, peržiūrėti esamas žinias ir atsirasti naujoms akademinės analizės sritims. Knyga išleista naujai išvertus Katarinai Lopatkinai, mokslinį redagavimą atliko Antonas Ichsanovas.