Atsižvelgiant į Irinos Vakar dėmesį, knygoje nagrinėjamos svarbiausios figūros ir pagrindinės rusų tapybos avangardo kryptys. Ar egzistavo „rusų sezannizmas“? Koks buvo impresionizmo vaidmuo avangardo menininkų kelio pradžioje ir pabaigoje? Kuo Larionovo, Malevičiaus, Tatlino kūryba buvo panaši į Picasso kūrybą? Kodėl neobjektyvumas buvo neišvengiamas rusų meno etapas?

Kuo skyrėsi modernistų ir avangardistų, pavyzdžiui, Benua ir Malevičiaus, sąmonė ir gyvenimo prioritetai? Ir ką veikė avangardas, kai visos kovos jau buvo pralaimėtos? Į visus šiuos klausimus atsako „Žmonės ir izmai“.

Irina Vakar yra pagrindinė Tretiakovskos galerijos mokslinė darbuotoja, rusų tapybos XX a. pirmojo trečdalio specialistė, daugelio parodų kuratorė. Dauguma knygos skyrių parašyta remiantis autorės skaitytais pranešimais mokslinėse konferencijose.