Polimatai dažniausiai suprantami kaip universalūs žmonės, gabūs skirtingoms sritims. Kaip bebūtų keista, šios nuostabios asmenybės, apdovanotos beveik antgamtiniais sugebėjimais, kaip reiškinys beveik nebuvo ištirtos. Žinomo istoriko Peterio Burke'o knyga yra sėkmingas bandymas užpildyti šią spragą. Pagal jo apibrėžimą, polimatai yra ne tik eruditai, turintys plačių interesų, bet ir mokslininkai, turintys enciklopedinių žinių apie dalyką ar esminį jo segmentą. Kuo jie išskirtiniai ir ar juos galima klasifikuoti? Kokie bruožai – įgimti ar įgyti – prisideda prie polimatijos? Kiek svarbios sociokultūrinės ir ekonominės sąlygos, kuriomis šie žmonės gyvena ir dirba? Kaip juos veikia technologijų pažanga ir informacijos sprogimas? Ar didėjančios specializacijos akivaizdoje polimatai išliks kaip „rūšis“? Peteris Burke'as atsakymų į šiuos ir kitus klausimus ieško tyrinėdamas polimatų istoriją ir buveines – nuo ​​Pitagoro iki Jaredo Diamondo, nuo Leonardo da Vinci iki Susan Sontag.

Pastaraisiais metais terminas „polimatas“, anksčiau taikytas tik mokslininkams, buvo išplėstas ir apima žmones, kurių pasiekimai – nuo ​​sporto iki politikos... Tačiau šioje knygoje daugiausia dėmesio skirsime akademinėms žinioms, kurios anksčiau buvo vadinamos „stipendija“.

Asmeniniu lygmeniu svarbus klausimas, kas paskatino šiuos žmones. Ar tai buvo paprastas, bet viską slegiantis smalsumas, kad Augustanas „tik žinoti“, ar buvo kažkas kita to, ką politologas Haroldas Lasswellas savo atsiminimuose vadino „aistra viską žinoti“? Kas paskatino juos pereiti nuo vieno mokslo prie kito? Greitas susidomėjimo praradimas ar neįtikėtinas proto atvirumo laipsnis? Iš kur politakai rado laiko ir jėgų įvairiai veiklai? Iš ko jie gyveno?

Knygoje bus aptariama Europa ir abi Amerikos nuo XV amžiaus iki šių dienų. Jis prasideda Renesanso uomo universale, tačiau pagrindinis dėmesys skiriamas ilgalaikėms pasekmėms to, ką būtų galima pavadinti dviejų mokslo krizių – pirmoji XVII amžiaus viduryje, antroji – XIX amžiaus viduryje. Abu buvo siejami su plačiu knygų platinimu (apie ilgalaikes trečiosios skaitmeninės revoliucijos sukeltos krizės pasekmes kalbėti dar anksti). Visos trys krizės sukėlė informacijos sprogimą tiek dėl greito žinių sklaidos, tiek dėl jų susiskaidymo.

Kam
Knyga skirta plačiam smalsių skaitytojų ratui, ypač besidomintiems sociologijos, filosofijos, kultūros, asmeninio tobulėjimo ir mokslo istorijos klausimais.