Neįmanoma įsivaizduoti žmonijos istorijos be pieno. Pirmasis maistas, kurio paragaujame gyvenime, paliko pėdsaką religijoje, politikoje, kultūroje, ekonomikoje, medicinoje... Daugelis mitų apie pasaulio sukūrimą grįžta į pieną. Pavyzdžiui, senovės graikai tikėjo, kad Paukščių Takas buvo sukurtas, kai moteriškumo deivė Hera, maitindama Heraklį, išpylė pieną – kiekvienas lašas tapo žvaigžde mūsų galaktikoje. Pats žodis „galaktika“ kilęs iš graikų kalbos žodžio „pienas“.
Tūkstančius metų vyksta ginčai dėl žmonių vartojamo pieno. Ar kūdikius reikia maitinti krūtimi ir jei taip, kas juos turėtų maitinti – mamos ar slaugytojos? Kurio gyvūno pienas yra geresnis? Pasterizavimas – blogis ar gėris? Kuo šerti karves ir ožkas? Kaip hormonai, antibiotikai ir genetiškai modifikuoti grūdai veikia pieną?..
Tarptautinių bestselerių „Menkė ir druska“ autorius Markas Kurlansky pasakoja apie pieną ir pieno produktus nuo seniausių laikų iki šių dienų, išsamiai nagrinėja „kontroversiškiausio maisto“ poveikį žmonėms per pastaruosius tūkstantmečius. ir kviečia skaitytoją rasti savo atsakymą į visus rūpimą klausimą: „gerti ar negerti?“.