Машины, вращающиеся вокруг нашей планеты, существуют в вакууме, однако сами космические путешествия не существуют в вакууме. Путешествие в космос — это колоссальное усилие людей и машин, не просто «маленький шаг для человека», но и огромный углеродный след. Мы находимся в разгаре смены парадигмы, когда частные компании и лидеры в лице миллиардеров вновь популяризируют космические путешествия в масштабах, невиданных со времен космической гонки между СССР и США. Космос существует изолированно от места, где рождаются его механические и немногочисленные человеческие обитатели. Таким образом, мы склонны забывать, что каждый объект, покидающий нашу хрупкую голубую планету, уносит с собой гораздо больше, чем просто собственный вес материалов.

Эта книга — первая в своем роде: атлас всех основных мест запуска космических ракет с момента первого в мире запуска «Спутника» в 1957 году. На 272 страницах автор Брайан Харви и его соавтор Гурбир Сингх представляют этапы космических путешествий так, как это никогда не было представлено ранее. Подробные карты позволяют получить глубокое представление о местах, недоступных для широкой публики. Эта книга предлагает уникальный взгляд на физические следы земных стартовых площадок. Большинство таких мест скрыты в джунглях, пустынях или степях Центральной Азии, оставаясь по большей части вне поля зрения широкой публики. В условиях, когда спутники играют важную роль в развитии нашего современного общества, а тема космической эры постоянно присутствует в новостных сводках, сейчас как никогда важно задуматься о том, какой след эти начинания оставляют на Земле. Чтобы начать отвечать на новые социально-экономические вопросы, возникающие в связи с нашим стремительным освоением космоса, нам достаточно взглянуть на трещины в бетоне наших планетарных стартовых площадок. Ржавые железнодорожные пути, ведущие к площадкам, нарушают первозданный и стерильный вид космоса и вновь открывают нам глаза на реалии освоения космоса.