Марк Ротко (1903–1970), сопротивляясь интерпретации и классификации, был видным сторонником абсолютной свободы самовыражения художника. Хотя его считали одним из ключевых представителей абстрактного экспрессионизма, зародившегося в Нью-Йорке, Ротко отвергал этот термин и настаивал на «завершенном опыте взаимодействия картины и зрителя».

Следуя череде фигуративных работ, Ротко создал свои ставшие культовыми полотна из смелых цветовых блоков красного, жёлтого, охристого, бордового, чёрного или зелёного. Этими мерцающими, пульсирующими цветовыми массами Ротко подчёркивал, что он не убрал человеческую фигуру, а, скорее, поставил на её место символы или формы. Эти насыщенные цветовые формы заключали в себе весь трагизм человеческого существования. В то же время Ротко открыто раскрывал перед зрителем выразительный потенциал своих работ. Он считал, что «картина живёт благодаря общению, расширяясь и оживляясь в глазах чуткого наблюдателя».

Эта книга знакомит с интеллектом и влиянием драматичных, интимных и революционных работ Ротко, начиная с его раннего развития и до самых известных цветовых гамм.