Idėja, kad skaitmeninis amžius iš esmės pakeitė mūsų kasdienį pasaulio suvokimą, nėra nauja ir gerai žinoma kultūros istorikams. Tačiau knygoje „Prieš kompiuterius...“ Stephenas Robertsonas ginčija mintį, kad XX amžiaus vidurys buvo vienas šio proceso lūžio taškas. Jis tyrinėja visas žinias, išradimus ir koncepcijas – visus būdus, kuriais vystėsi mūsų mąstymas – kurie buvo prieš XX amžiaus antrosios pusės informacinių technologijų revoliuciją, atsekdamas kelią nuo duomenų apdorojimo ištakų iki ankstyviausių žmonių technologijų formų, tokių kaip rašto raida, ir supindamas išsamią revoliucinių informacinių technologijų raidos momentų istoriją į vieną netiesinį pasakojimą.