Knygos pagrindą sudaro „detektyvinių“ straipsnių ir pastabų ciklas apie kultinius ir nepelnytai pamirštus rusų literatūros autorius, herojus ir tekstus nuo Aleksandro Puškino, Levo Tolstojaus, Osipo Mandelštamo, Daniilo Charms'o ir Velimiro Chlebnikovo iki estų fantasto Ivano Narodno ir bevardžio tragiškos ukrainiečių liaudies dainos kūrėjo.

Nuo nusivylusio karininko Pečorino, nihilisto Bazarovo, pavydžios Kavalerovo, niūraus kanceliarijos darbuotojo Jepichodovo ir nevykusio žąsivagio Panikovskio iki laimingo kačiuko vardu Puškinas, žaismingos komandoro Budionno kumelės ir kolektyviškai nusiteikusios vištos. Nuo „Brolių Karamazovų“ iki „Mergaitės žaisliuko“.

Didžioji dalis į knygą įtrauktų „pusiau juokingų“ ir „pusiau liūdnų“ novelių yra vienijama natūralaus autoriaus siekio išsklaidyti bent mintyse ir vaizduotėje mūsų istorinės epochos gilų melancholiją.

Ilja Jurjevičius Vinickis — filologijos mokslų daktaras, Prinstono universiteto slavų kalbų ir literatūros katedros profesorius. Moksliniai interesai — XVIII–XIX amžiaus rusų literatūra ir emocijų istorija.

Knygų „Ghostly Paradoxes: Modern Spiritualism and Russian Culture in the Age of Realism“ (2009), „Vasily Zhukovsky’s Romanticism and the Emotional History of Russia“ (2015), „Utechi melanholii“ (1997), „Dom tolkovatelia: poeticheskaja semantika i istoricheskoe voobrazhenie Vasilija Zhukovskogo“ (2006), „Graf Sardinskij: Dmitrij Hvostov i russkaja kultura“ (2017) ir „Perevodnye kartinki. Literaturnyj perevod kak interpretacija i provokacija“ (2022) autorius.