Хаджи-Мурат — лицо историческое, Толстому лично известное. Воинская слава и полководческий талант Хаджи-Мурата бесспорны: многие русские военачальники всерьез утверждали, что могут представить себе Хаджи-Мурата во главе любой европейской армии.
Почему именно этот герой привлек Толстого — понятно: он обречен на одиночество самим своим отношением к войне и вере. Отношение это чрезвычайно серьезно. Хаджи-Мурат быстр, немногословен, ни с кем не откровенен, со всеми честен; таинственность его судьбы и облика привлекает читателя.
Такого человека почти ничто не привязывает к жизни, и Толстой всегда мечтал научиться жить именно так. Вот почему его, убежденного противника войны, всю жизнь привлекали люди войны — или монахи, которым он нанес в Оптину Пустынь свой последний в жизни визит.