Творчество лауреата Нобелевской премии Чеслава Милоша (1911–2004) автобиографично. Поэтому его стихи, романы, письма, интервью и эссе автор рассматривает не только как литературу, но и как свидетельство. Грудзинская-Гросс ищет в них описания событий, которые сформировали идеи и чувства, относящиеся к насилию и страданию, а также размышления и выводы, извлеченные Милошем из этого опыта.

Поскольку нынешняя публичная жизнь проходит в тени Второй мировой войны, автор пытается найти примеры того, как думать о насилии, присутствующем в нашей повседневности, и об угрозах, которые оно порождает.

«Милош был поэтом, который умел передать жестокость войны, не подменяя ее утешительными клише. Его оценка военных событий и действий отличалась от той, которую сегодня представляет официальная польская политика в отношении истории. Это расхождение является одной из причин возникновения данной книги».