В «Империи» Крахт рассказывает нам достоверную историю Августа Энгельхардта, примечательного и заслуживающего внимания аутсайдера. Получив образование помощника аптекаря и испытав на себе влияние движения за целостное обновление жизни (Lebensreformbewegung), в начале XX века он вдруг сорвался с места и отправился в тихоокеанские германские колонии.

Там, в так называемых протекторатных землях Германской Новой Гвинеи, он основывает «Солнечный орден» — квази-религиозное сообщество, которое ставит целью осуществить идеалы нудизма и вегетарианства на новой основе, уже не ограничивая себя мелкобуржуазными условностями Вильгельминовской империи. Энгельхардт приобретает кокосовую плантацию на острове Кабакон и целиком посвящает себя, не заботясь об экономическом успехе или хотя бы минимальной прибыли, теоретической разработке и практическому осуществлению учения о кокофагии.

«Солнечный человек-кокофаг», свободный от забот об одежде, жилище и питании, ориентируется исключительно на плод кокосовой пальмы, который созревает ближе к солнцу, чем все другие плоды, и в конечном счете может привести человека, питающегося только им (а значит, и солнечным светом), в состояние бессмертия, то есть сделать его богоподобным.